В 2002 году Jane’s Defence Weekly сообщила, что авиастроительная корпорация Шэньян была выбрана руководителем исследования и разработки нового истребителя[7].

В ноябре 2009 года заместитель командующего китайских военно-воздушных сил, подтвердил, что «интенсивные» научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по истребителю четвёртого поколения продолжаются[8][9].

В начале ноября 2010 года, несколько китайских СМИ утверждали, что первые два планера были завершены[10][11].

В конце декабря 2010 года, китайские СМИ сообщили более подробную информацию о J-XX, теперь он называется J-20 , было представлено несколько фотографий[12][13][14].

11 января 2011 года истребитель совершил первый пробный полёт[15]

По состоянию на август 2011 года выполнено 27 испытательных полётов.[16]

По состоянию на февраль 2012 года совершено 60 испытательных полётов.[17